サイクリングや通勤・通学といった用途で人気を集めているスポーツバイク（スポーツ自転車）。スポーツバイクといえば、ロードバイクやクロスバイクが有名ですが、それぞれどのような違いがあるのでしょうか。
一見すると似たような見た目をしているので、これからスポーツバイクに乗ってみたいと考えている方は、どちらを購入すれば良いのか悩んでしまうかもしれません。
この記事では、スポーツバイクの中でも人気が高いロードバイクとクロスバイクの特徴をご紹介します。
【目次】
■ロードバイクとクロスバイクの特徴
・ロードバイクの特徴
・クロスバイクの特徴
■各自転車の構造の違いは？
・ハンドルの形状
・タイヤの太さ
・フレーム設計と重量
・拡張性
・ギア比や変速段数
■用途に合った自転車を選ぼう
■ロードバイクとクロスバイクの特徴
ロードバイクとクロスバイクは見た目こそ似ていますが、設計や乗り心地は大きく異なります。自分の目的に適した自転車を選ぶには、それぞれの特徴を知っておくことが大切です。
ロードバイクとクロスバイクの主な特徴を見ていきましょう。
・ロードバイクの特徴
ロードバイクは、もともとは自転車レースなどの競技用に開発された自転車です。舗装路で速く、長い距離を走るために設計されています。
前傾姿勢を取りやすく空気抵抗を抑えやすいうえに、軽量で加速しやすいのがロードバイクの特徴です。そのため、レースやロングライドなど、長距離を走る用途に適しています。
一方で、荷台やかごを取り付けられる車種はあまり多くありません。荷物が多くなりがちな通勤・通学・買い物といった普段使いのシーンでは不便に感じる可能性がある点には注意してください。
普段使いも可能ですが、より本格的にサイクリングにチャレンジしてみたい方に適している自転車といえます。
なお、ロードバイクを購入する際は、サイズが体格に合っていないとフォームが崩れて疲れやすくなることがある点に注意が必要です。
・クロスバイクの特徴
ロードバイクとマウンテンバイクの特徴を掛け合わせた（クロスオーバーさせた）自転車がクロスバイクです。ロードバイクのような構造に、マウンテンバイクのような少し太めのタイヤを備えています。
ロードバイクの軽快な走行感と、マウンテンバイクの安定感を兼ね備えているのが魅力です。ロードバイクとは異なり、かごや泥除けといったアクセサリーに対応している車種も多く見られます。
特に、通勤・通学といった街乗りをメインに考えている方には、ライトやスタンド、鍵などのアクセサリー類を装着しやすく、自分好みにカスタマイズできるモデルがおすすめです。
ロードバイクとマウンテンバイクの「いいとこどり」をしたような汎用性の高さがメリットで、普段使いもしやすい自転車といえるでしょう。
■各自転車の構造の違いは？
見た目だけでは些細な違いに感じられるかもしれませんが、ロードバイクとクロスバイクは設計思想が異なるため、構造にも違いがあります。用途に適さない自転車を選ぶと、快適にサイクリングを行えないこともあるため、購入前にチェックしておくのがおすすめです。
自転車の性能に関わる、構造や見た目の違いについて解説します。
・ハンドルの形状
ロードバイクとクロスバイクの最もわかりやすい見た目の違いがハンドル形状です。
ロードバイクは、空気抵抗を減らせる前傾姿勢を取りやすいように、湾曲したドロップハンドルを採用しています。手を置く場所が複数あり、前傾姿勢を取ったり、一般的な自転車のように上体を起こしたり、姿勢を柔軟に変えられるのが特徴です。
一方で、クロスバイクは一直線のフラットハンドル（ストレートハンドル）を採用しています。上体を起こして、自然な姿勢で運転することが可能です。
ブレーキの操作が行いやすく、街中でとっさに止まったり、曲がったりする場面でも扱いやすいというメリットもあります。
・タイヤの太さ
車種によって異なりますが、ロードバイクは抵抗を減らしてスピードを出せるように、細めのタイヤを採用していることが多いです。
反対に、クロスバイクのタイヤはシティサイクル（いわゆるママチャリ）よりも細めではあるものの、ロードバイクよりは太い傾向にあります。
クロスバイクはクッション性に優れており、砂利道などでも快適に走れるのが魅力です。
また、タイヤの太さはパンクのしにくさにも関係します。基本的に、細いタイヤは設地面積が小さく抵抗を受けにくい一方で、段差や異物の影響を受けやすい傾向にあります。
太いタイヤは抵抗が大きくなるものの、多少荒れている路面でも安定して走りやすいのが特徴です。
・フレーム設計と重量
フレーム設計や重量にも違いが見られます。
レースなどでの使用を前提に設計されたロードバイクは、何よりもスピードを出すことを優先して作られてきました。フレームは軽量かつ剛性の高いものを使用し、細身の設計になっているモデルが一般的です。
ロードバイクには、車体重量が10kgを切るほど軽量なモデルも多くあります。一般的なシティサイクルの重量が18～20kgほどなので、おおむね半分程度の重さです。
一方で、クロスバイクはロードバイクよりも頑丈なフレームを採用しており、未舗装路でも安定して走りやすい設計になっています。
その分、重量は10kgを少し超える程度と、ロードバイクよりは若干重めです。
・拡張性
ロードバイクはスピードを出すことを最重視していることから、かごや泥除けなどのアクセサリー類の拡張性は低い傾向にあります。
反面、クロスバイクは日常的な使用も想定されているため、ロードバイクに比べるとアクセサリー類の拡張性が高いです。
なお、近年は拡張性を持たせて普段使いのしやすさに配慮したロードバイクもあります。拡張性はモデルにも左右されるため、一般的な傾向として覚えておきましょう。
・ギア比や変速段数
ギア比や変速段数も異なります。
ロードバイクはスピードを出した状態での走行を想定しているため、重く高いギア比を採用しています。高速域での細かなギア調整を行えるのが特徴です。
クロスバイクは、そこまでスピードが求められない街中での走行や上り坂などを考慮して、中低速で使いやすいギア比や変速段数の構成になっています。
■用途に合った自転車を選ぼう
ロードバイクとクロスバイクは、いずれも形状が似ているスポーツバイクです。はたから見るとどちらも同じに感じるかもしれませんが、設計思想が異なるため特徴も大きく異なります。
休日のサイクリングに使いたいのか、通勤・通学に使いたいのかなど、用途やライフスタイルに合わせて、自分にとって最適な一台を探しましょう。
迷った際は、どのようなシーンで自転車に乗ることが多いのかを考えると、必要な性能が把握しやすくなります。
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【文章】アルペングループマガジン編集部