野球の試合で、主にランナーを進めるために使われるバント。具体的な目的や狙いから複数の種類に分けられますが、その中のひとつに「セーフティバント」があります。
野球の中継でも耳にする言葉ですが、セーフティバントは具体的にどのようなプレーなのでしょうか。
ここでは、セーフティバントの概要や成功させるコツをご紹介します。
【目次】
■セーフティバントとは？
■セーフティバントを決めるコツ
・相手をよく見ることが第一
・できるだけ普段のフォームを保つ
・ライン際を狙うのが基本
・ボールをつかむイメージでバットを出す
・警戒されにくい場面で使おう
■基本的なバントの技術を鍛えることが大切
■セーフティバントとは？
バットをスイングするのではなくストライクゾーンに寝かせて、意図的にゴロを打つプレーがバント（犠打・犠牲バント）です。状況や目的によって名前が変わり、1・2塁にいるランナーを進塁させるバントは「送りバント」、3塁ランナーを生還させて得点を狙うバントは「スクイズ」と呼ばれます。
名前こそ違いますが、いずれもバッター自身がアウトになるのを前提に、ランナーを進める作戦です。
一方で、セーフティバントはバッター自身が出塁することを目的に行うバントです。送りバントやスクイズとは異なり、ランナーがいない状況でも行われることがあります。
バントは成功すると「犠打」として記録され打席数は増えませんが、セーフティバントは成功・失敗どちらの場合も打席数が増える点も特徴です。
ただし、セーフティバントと送りバントに明確なプレーの違いはありません。本人は送りバントをするつもりが結果としてセーフティバントになるなど、ランナーがいる状況では見分けがつきにくいプレーです。
■セーフティバントを決めるコツ
セーフティバントは、内野に緩いゴロを打って出塁を目指すプレーです。基本的には、足が速い選手や、1塁との距離が少しだけ近い左バッターの方が狙いやすいですが、それだけで成功するものではありません。
セーフティバントを成功させるには、足の速さに加えて、狙い方のコツを知っておく必要があります。セーフティバントを成功させるためのコツは、以下の5点です。
・相手をよく見ることが第一
セーフティバントを成功させるには、打席に入るまでの事前準備が必要不可欠です。まずは、相手のピッチャーや守備陣形をしっかりと見ておきましょう。
例えば、ランナー3塁で内野が前進守備を敷いているようなタイミングだと、バントを決めてもアウトになる可能性が高くなります。
また、相手の癖を把握しておくことも大切です。3塁手はボールへの反応が遅れがち、ピッチャーは投球後に1塁方向に体が流れることが多いといった癖を把握しておけば、どこにボールを転がせば良いのか判断しやすくなります。
・できるだけ普段のフォームを保つ
セーフティバントは、仕掛けを相手に察知された時点で成功率が大きく下がるプレーです。セーフティバントを狙っていると相手に気づかせないことも重要になります。
バントをすると悟られないために、できるだけ長くヒッティングの時のフォームを維持してから、バントの構えに移ることを心がけましょう。
ヒッティングを狙う時と同じように足を動かしながら、バントの構えに入るのがポイントです。ミートした時点で前傾姿勢になり、1塁方向に走り出していると、1塁までの到達時間が少し短くなるので、セーフになる確率が上がります。
・ライン際を狙うのが基本
ボールを転がす場所も重要です。ピッチャーやキャッチャーの真正面にボールを転がしたとしても、すぐに処理されてアウトになってしまいます。
相手選手の実力や守備陣形などにも左右されますが、基本的には3塁線のライン際を狙ってボールを転がしましょう。3塁手の反応が遅れたり、ラインぎりぎりの打球でフェアかファウルかの判断を迷わせたりできれば、セーフになる可能性が高まります。
ただし、3塁に守備の上手な選手がついていたり、前進守備を取ったりしていると、3塁線に転がしてもアウトになるかもしれません。
そのようなシーンでは、1塁手がボールを捕球するように1塁線を狙いベースカバーを遅らせる、プッシュバント（ボールを押し出すように転がすバント）で内野手の間を狙うといった作戦が有効です。
大切なのは、ピッチャーにボールを捕らせないことです。ピッチャーがボールを捕った時点で、アウトになる可能性が非常に高くなります。
狙うコースを事前にイメージしておき、そこにボールを転がすことを意識しましょう。
・ボールをつかむイメージでバットを出す
基本的に、セーフティバントは前傾姿勢になってミートする必要があります。通常のバッティングと異なり体勢が崩れ気味の状態になるため、そのままではしっかりミートすることができません。
セーフティバントを打つ際は、右バッターなら右手、左バッターなら左手で、ボールをつかむ感覚で打つことを心がけましょう。
前傾姿勢で打つとはいえ、走りながらバントをする必要はありません。1塁方向に走りながらバントを行うと、ボールの勢いを抑えるのが難しくなってしまいます。走りながらバントをするのではなく、バントをしてから走ることが大切です。
また、ミートのタイミングでは、できるだけバッターボックスの前方に立っておくこともポイントです。
わずかではありますが、1塁との距離が近くなるうえに、フェアゾーンを広く使いやすくなります。
・警戒されにくい場面で使おう
足が速かったり、バントの技術が非常に高かったりしても「バントを仕掛けてくるかもしれない」と相手が警戒している状況でセーフティバントを決めるのは困難です。
相手が無警戒の状況で試みることも、セーフティバントを成功させるコツになります。
例えば、スリーバント失敗でアウトになる可能性がある2ストライクのシーンや、2アウトのシーン、ランナー2塁で3塁手がランナーも警戒する必要があるシーンなどは、比較的セーフティバントへの注意が薄れます。
素振りをしながらバッターボックスに入る、1球目をしっかり振り切るなど、打ち気を相手チームに見せるのも有効です。
「打ってくるだろう」と思わせることができれば、警戒されていない状態でセーフティバントを仕掛けることができます。
■基本的なバントの技術を鍛えることが大切
弱いゴロを転がして出塁を目指すセーフティバントは、相手の不意をつくことができるプレーのひとつです。
決まれば大きく盛り上がる反面、成功させるには狙った場所にボールを転がす技術や、相手の癖を把握する力などが求められます。
大前提として、基本的なバントの技術が身についていなかったり、足が遅かったりすると成功率が落ちる点にも注意しなければいけません。左バッターの方がやや有利な点もポイントです。
足の速さに自信がある方は、バントの技術を磨いてセーフティバントを狙ってみてはいかがでしょうか。
⇒野球用品はこちら
【文章】アルペングループマガジン編集部