つくづく、サッカーはわからない。
いや、わかってしまったらサッカーはもちろん、スポーツの魅力は激減してしまうのだが、それでも、全盛期のイチローは、どこでプレーしてもイチローだっただろうし、大谷翔平は、どこのチームにいても二刀流で注目されたことだろう。
佐藤輝明は、どこに指名されていても佐藤輝明だっただろうし。
だが、21年の大久保嘉人は、20年の大久保嘉人とはまったく違う。
1年前、彼が所属していたのはJ2の東京ヴェルディだった。監督が国見高の先輩だった永井英樹だったというのが大きかったのだろうが、1部のチームから魅力的なオファーがなかったから、と見ることもできる。
元日本代表のベテランが下部リーグでプレーするのは、日本に限らず、少しも珍しいことではない。チームの大きな力となり、最後の花を咲かせる選手も数多くいる。
大久保の場合は違った。
彼は、たったの1ゴールさえも、ヴェルディのためにあげることができなかった。
役に立たなかった、というわけではない。内外での経験が豊富な大久保の助言は、ユース上がりの選手が多いヴェルディを大きく成長させた。
わたしが個人的に「日本のチアゴ・アルカンタラになれるのでは……」と密かに期待している藤田譲瑠チマは、パスの受け手としての大久保からタテに入れるパスを要求され続けたことで才能を開花させた。トップチームに昇格してわずか1年で彼は徳島に引き抜かれていったが、このステップアップに大久保が大きく絡んでいるのは間違いない。
とはいえ、シーズンを通じて無得点という結果は、あまりにも重い。
古今東西、得点力のある選手を望まないクラブはない。どんな国の、どんなカテゴリーのチームであれ、財布の中身と相談しながら、鵜の目鷹の目でストライカーを探している。だが、探す側からすると、昨シーズンの大久保からポジティブな要素を見つけ出すのは簡単なことではなかったはずだ。
これがもし、監督と衝突して干されていたから、とか、主力選手とウマが合わなかった、といった噂でも流れていたら、「ウチならば」と考えるクラブはもっと多かったことだろう。だが、昨年の大久保は、監督からは「切り札」と信頼され、その経験を慕う若手も多い環境にいた。
普通であれば、「終わった」と判断されてもおかしくない。
多くの目利き、専門家にとっても、だから、今季の大久保の復活は驚きだったはずだ。
では、なぜJ2で1点も取れなかった選手が、J1でゴールを量産できたのか。
J2で取れなかった理由について、ヴェルディの永井監督は言っていた。
「あいつが欲しいタイミングで、欲しいパスを出してあげられる選手がウチにいなかったってことですかね」
釜本邦茂やイブラヒモヴィッチのような“お山の大将”的なストライカーはいざ知らず、現代のストライカーのほとんどは、パッサーとの関係性によって存在を証明している。決して体格に恵まれているとはいえない大久保は、もちろん、圧倒的多数のタイプである。ドリブルで最終ラインを切り裂いて……というより、瞬間的な速さ、出足で勝負するパターンが多いことを考えれば、信頼できるパッサーへの依存度は一際、高い。
もちろん、そんなことは大久保が一番よくわかっている。わかっているからこそ、彼は徳島へ引き抜かれることになる藤田を始め、若いヴェルディのパッサーたちに逐一伝えていったはずである。
ところが、経済的に豊かなクラブとは言えなくなってしまったヴェルディは、シーズンの途中にもどんどんと主力が引き抜かれていった。シーズン開幕前から大久保が蒔いた種の多くは、収穫を待たずして刈り取られてしまった。
さらにいうなら、日本代表はもちろん、リーガやブンデスリーガでもプレーした大久保は、J2の中では突出したビッグネームだった。対戦相手のディフェンダーが警戒すべき最初のターゲットとして目を向けるのは、もちろん、大久保だった。
セレッソには、ヴェルディよりも優れたパッサーがいた。そして、対戦相手にとっての大久保は、必ずしも最優先で対処を考えなければいけない選手ではなかった。
ヴェルディではできなかった点のとり方が、セレッソではできるようになった。ゴール前で一瞬守備陣の視野から姿を消し、ほんの数センチだけ先にボールにコンタクトするという得意の形ができるようになった──。
ほんの数カ月前、こんな大久保嘉人が見られることをわたしは予想していなかった。つくづく、サッカーはわからない。だから、これから数カ月後、大久保嘉人が5月現在と同じく驚異の存在であり続けるかどうかも、正直、わからない。
シーズン序盤の彼がゴールを量産できたのは、厳しい見方をすれば、対戦相手の側に幾ばくかの油断があったから、でもある。昨シーズンの成績からすれば、最大限の注意を払え、という方が難しかっただろう。
いまは、もう違う。
もう終わったと見られ欠けていた大久保嘉人は、再び、恐るべき大久保嘉人として認められるようになった。
セレッソのパッサーたちが大久保にゴール前から一瞬消える時間を作るためにボールを動かしても、対戦相手のディフェンダーたちは、2つだけでなく、4つ、6つの眼でセレッソの背番号20を追う。そこから姿をくらますのは、容易なことではない。
さて、大久保嘉人はどうなるか。
わからない。だから、面白い。
お気に入り一覧
RUNNING
2026.10.16
NEW BALANCE ELLIPSE（ニューバランス エリプス）北海道マラソン2026出走レポート
FOOTBALL
2026.10.15
サッカーのシャドーとは？ 役割や必要な能力をわかりやすく解説
OTHER
「すぐに動けそう」なフィット感。渡邉伶音と片峯聡太監督が体感したJordan「TATUM 5」
OUTDOOR
2026.10.14
デュオキャンプで2人だけの時間を過ごそう！ 成功の秘訣はギア選び
GOLF
2026.10.13
「もうひと蹴り」で心地よく走る「新世代走り系」 グッと深掘りゴルフギアVol.216 グラファイトデザイン「ツアーAD EK」シャフト編
【バレーボール】オーバーネットとは？ よく見る反則の基礎知識
2026.10.10
黒田朝日、新谷仁美が全力応援！日本新記録も誕生！限界に挑む「ADIZERO 5K TOKYO CHALLENGE」
アディダス×アルペンがランナーの挑戦を後押し。「ADIZERO 5K TOKYO CHALLENGE」直前スペシャルクリニック
BASEBALL
2026.10.08
野球のOPSとは？ 野球をさらに楽しめるセイバーメトリクスの指標の見方
背番号物語（第8回）～Jリーグの歴史を彩った「9番」を振り返る
2023.09.28
【野球】ボークとは？ ルールを知って反則を防ごう
2024.09.13
バレー初心者が知っておきたいプレーのコツとは？ コツを掴んで楽しみながらプレーしよう
2019.06.10
ランニングでマメができたらどうする？ 原因や対処法・予防法について解説
2025.07.05
ゼロトルクパター6メーカー12モデルを徹底分析！それぞれゴルフ５でチェックしよう
2025.11.21
＜Road To HAKONEから見るシューズ事情＞駅伝シーズン開幕！出雲駅伝でのシューズ事情をアイビーリーグ選抜と比較してみる
2026.01.09
シューズから見た2026年箱根駅伝（総評版）
2021.07.19
ランニング中はスマホをどう持ち運ぶ？ おすすめの方法やアイテムをご紹介
2021.06.08
キャンプ場でおいしいご飯を食べたい！ 必要なアイテムや炊き方のコツ
2023.01.26
メスティンでおいしくご飯を炊く方法とは？ 炊き方の手順やポイントをご紹介
2024.02.20
ガレ場・ザレ場とは？ 山道の安全な歩き方を身につけよう
2020.07.08
トレッキングとは？ 登山との違いや事前に準備したいもの、注意点など詳しく解説
2024.05.16
【女性向け】山登りはおしゃれな服装で楽しもう！ 服選びの基本と季節ごとのコーデ例
2019.09.18
【野球】バッティングフォームの基本チェックポイントと練習方法とは？
2022.02.21
【野球】チェンジアップとはどんな変化球？ 特徴や握り方などを解説
2019.11.12
カットボールとはどのような変化球？ 特徴や投げ方、練習時のポイントを解説
2026.05.13
野球の「振り逃げ」はどんなルール？ 奥が深いルールの詳細を知ろう
2024.11.11
【サッカー】ドリブル練習はコツを意識すると効率的！ 上達に必要な5つのコツ
2019.10.11
サッカースパイクの選び方の基本（スパイクの構造とトレンド）
2019.07.17
【サッカー】リフティングが上手になるコツと練習方法とは？
2019.03.26
【サッカー】ケガの防止にもつながる！ スタッドの種類を解説
2023.06.21
都会の中心で輝くAlpen TOKYOのサッカー売場。その規模と品揃えを紹介！
2026.08.07
大阪・梅田に「AlpenOSAKA」がオープン！ 「ゴルフ5フラッグシップストア大阪梅田」は2フロアで展開
2026.10.07
「スピーダーNX」の新作は“すっぽ抜けない”つかまり系先中調子 グッと深掘りゴルフギアVol.215 フジクラ「スピーダーNXホワイト」シャフト編
2025.08.21
圧倒的な飛び性能。飛距離に全振りした公認球「トブンダ ワンライン」、全12色で新登場
2026.10.06
「試合より緊張します（笑）」加藤麗奈が初イベントで明かした優勝セッティング Alpen NAGOYAで初トークショー
2020.05.18
腹筋強化にはクランチがおすすめ？ 正しいやり方や種類を解説
2026.08.25
【卓球】促進ルールとは？ 試合を円滑に進めるための規則を知ろう
2024.02.14
バスケの試合時間は何分？ プレーにも役立つルールを覚えよう
2021.07.26
バレーボールのサーブのコツは？ 基本のフローターサーブを例に解説
PRODUCTS
2025.05.23
効果バツグン！雨も泥もヘッチャラ！シューズケアの革命『IMBOX』、スポーツデポ・アルペン、ゴルフ５に登場！！
2022.06.01
IGNIOからNewエッセンシャルシリーズが登場！ 今年の夏は、街歩きの一軍シューズに！
2024.04.26
Alpen NAGOYAのチェックポイントはここだ！ゴールデンウィークは、Alpen NAGOYAへ遊びに行こう！
2024.11.15
度会隆輝選手、アディダススポーツウェア『standard.1』で魅せる洗練されたスタイルとプロのこだわり
2023.02.17
プロの視点で徹底考察！ニューバランス「THE CITY」を人気スタイリストはどう見るか？