誤解を恐れずに言い切ってしまえば、三笘薫は、わたしが最終予選でもっとも失望させられた選手である。
「はあ？」と思われる方も多いだろう。本大会行きのチケットを勝ち取った敵地でのオーストラリア戦、三笘の出来は素晴らしかった。というより、彼がいなければ日本が勝てていたかどうかもわからなかった。文句なしに、あの時点での彼は日本の救世主であり、本大会へ向けての期待の星だった。
だから、ガッカリしたのだ。
サッカーに限らず、スポーツには「人生を変える瞬間」というものがある。そこで結果を残したことで、才能が一気に花開く。本人ですら想像していなかった高みにまでステージが跳ね上がることもある。
わたしはオーストラリア戦で日本を本大会に導くゴールを決めたことで、三笘の人生が激変することを予想した。元日本代表の中澤佑二さんと解説をやらせていただいたニッポン放送の中継中に「スター誕生ですね」と言ったのは、掛け値なしの本心だった。
重圧なく、相手のレベルも低く、なおかつホームで戦えるベトナム戦では、だから、いままで以上に無双してくれる三笘を期待していた。いや、ほとんど確信していた。スターに駆け上がる選手は、間違いなく、この手のチャンスを逃したりはしないものだからだ。
だが、ベトナム戦での三笘は、まったくもって平凡な選手だった。ひどい出来ではなかった、ということもできるが、彼我のポテンシャルの差を考えれば、お話にならないぐらい物足りなかった。賭けてもいいが、あの試合の彼を見て、自分のクラブに欲しいと考えるヨーロッパのスカウトは皆無だろう。
残念すぎる。
まだ世界的な知名度がほとんどない三笘の存在は、W杯を戦う日本にとってちょっとしたジョーカーになりうる可能性を秘めている。パワー、スピードを全面に押し出すドリブラーが主流派になりつつある今、“うなぎ”と呼ばれたかつてのフランス代表のスター、ドミニク・ロシュトーを思わせる三笘のドリブルは、特にドイツのようなチームにとっては極めて有効だとも考える。
というより、三笘の大車輪の活躍なくして、日本の躍進はほぼありえない。
だが、ベトナム戦での三笘の出来は、起用する側の「スタメンで使ってみようか」との思いを著しく冷やすものでしかなかった。三笘自身、試合後は苦いものでいっぱいだったのではないかとも思う。
芽生えかけた飛躍の兆しに、彼は肥料ではなく塩をかけてしまった。
東京五輪の3位決定戦を中継したメキシコのメディアが、三笘のドリブルをみて「まるでネイマールじゃないか」と叫んだという話をメキシコ在住の知人が教えてくれた。初めて見たものをそこまで驚かせる特別な輝きが、三笘のドリブルにはある。
ただ、あのときの3位決定戦もそうだったし、オーストラリア戦もそうだった。フロンターレ時代はともかく、日の丸をつけてプレーする三笘は、まだ交代出場の時しか輝きを放てていない。
使わない森保監督が悪い？もし三笘が本当にネイマールだったとしたら、森保監督だろうが誰だろうが、いまの日本代表で先発させない監督はいない。厳しい言い方になるが、三笘が先発で使われないのは、ネイマールではないから、である。相手の運動量と集中力が落ちた状況でしか活躍できない選手を、わたしはネイマールにたとえる気にはなれないし、ミトマールと呼ぶ気もない。
現時点、では。
幸いなことに、というか当然のことなだが、塩をかけられて萎れてしまったとはいえ、彼の可能性が枯れてしまったわけではない。まったく、ない。
次なる機会は、すぐ目の前にある。
彼が現在所属しているサンジロワーズは、ベルギー・サッカー界屈指の名門だが、1部リーグの優勝からはもう90年近く遠ざかってしまっている。だが、古豪という言葉を当てはめることさえためらわれるほど勝てなくなってしまったチームが、今年はレギュラーシーズンを1位で突破した。
ここでチームを優勝に導くことができれば──。
思えば、本田圭佑が大きな飛躍のきっかけの一つとしたのが、オランダ2部での優勝だった。絶対に勝ちたい、絶対に負けられない状況での戦いを生き抜くことによって得られる経験値は、選手の人生を変えるぐらい大きな意味を持つことがある。
ベルギー・リーグのプレーオフは4月24日から始まる。レギュラーシーズンの上位4チームによる総当たり2回戦制のリーグ戦で、シーズンの王者が決められる。ただ、このプレーオフにはレギュラーシーズンで獲得した勝ち点を半分に圧縮したものが持ち込まれるため、サンジロワーズにはクラブ・ブリュージュに対して勝ち点1、アントワープとアンデルレヒトに対しては勝ち点5のアドバンテージを持ってプレーオフをスタートさせることになる。
つまり、三笘とサンジロワーズがベルギー王者に輝くのは、決して小さな可能性ではない。
わたしが思い描く理想図はこんな感じだ。
5月22日、サンジロワーズはプレーオフ最終戦をホームでアントワープと戦う。レギュラーシーズン2位のチームと、勝った方が優勝というシチュエーション。そこで三笘が大車輪の活躍を見せ、サンジロワーズが87年ぶりの優勝を果たす。
チームの伝説となった三笘はその夏、レンタル元であるプレミア・リーグのブライトンへと戻り、世界最高峰でのキャリアをスタートさせる。
そして、カタールへ。
W杯の本大会組み合わせが決まった時、日本が決勝トーナメントに進出できる可能性は30パーセントぐらいかな、とわたしは思った。もちろん日本に勝っては欲しいが、実力的にはスペイン、ドイツに分があるのは間違いない。ちなみに、このパーセンテージ、前回大会の時に感じていたのとほぼ同じである。
ただ、三笘に関して思い描いた夢物語が現実になれば、このパーセンテージは確実に上がる。
あのドリブルは、ドイツ・キラーたりえる。
わたしは、そう信じている。
お気に入り一覧
RUNNING
2026.10.16
NEW BALANCE ELLIPSE（ニューバランス エリプス）北海道マラソン2026出走レポート
FOOTBALL
2026.10.15
サッカーのシャドーとは？ 役割や必要な能力をわかりやすく解説
OTHER
「すぐに動けそう」なフィット感。渡邉伶音と片峯聡太監督が体感したJordan「TATUM 5」
OUTDOOR
2026.10.14
デュオキャンプで2人だけの時間を過ごそう！ 成功の秘訣はギア選び
GOLF
2026.10.13
「もうひと蹴り」で心地よく走る「新世代走り系」 グッと深掘りゴルフギアVol.216 グラファイトデザイン「ツアーAD EK」シャフト編
【バレーボール】オーバーネットとは？ よく見る反則の基礎知識
2026.10.10
黒田朝日、新谷仁美が全力応援！日本新記録も誕生！限界に挑む「ADIZERO 5K TOKYO CHALLENGE」
アディダス×アルペンがランナーの挑戦を後押し。「ADIZERO 5K TOKYO CHALLENGE」直前スペシャルクリニック
BASEBALL
2026.10.08
野球のOPSとは？ 野球をさらに楽しめるセイバーメトリクスの指標の見方
背番号物語（第8回）～Jリーグの歴史を彩った「9番」を振り返る
2023.09.28
【野球】ボークとは？ ルールを知って反則を防ごう
2024.09.13
バレー初心者が知っておきたいプレーのコツとは？ コツを掴んで楽しみながらプレーしよう
2019.06.10
ランニングでマメができたらどうする？ 原因や対処法・予防法について解説
2025.07.05
ゼロトルクパター6メーカー12モデルを徹底分析！それぞれゴルフ５でチェックしよう
2025.11.21
＜Road To HAKONEから見るシューズ事情＞駅伝シーズン開幕！出雲駅伝でのシューズ事情をアイビーリーグ選抜と比較してみる
2026.01.09
シューズから見た2026年箱根駅伝（総評版）
2021.07.19
ランニング中はスマホをどう持ち運ぶ？ おすすめの方法やアイテムをご紹介
2021.06.08
キャンプ場でおいしいご飯を食べたい！ 必要なアイテムや炊き方のコツ
2023.01.26
メスティンでおいしくご飯を炊く方法とは？ 炊き方の手順やポイントをご紹介
2024.02.20
ガレ場・ザレ場とは？ 山道の安全な歩き方を身につけよう
2020.07.08
トレッキングとは？ 登山との違いや事前に準備したいもの、注意点など詳しく解説
2024.05.16
【女性向け】山登りはおしゃれな服装で楽しもう！ 服選びの基本と季節ごとのコーデ例
2019.09.18
【野球】バッティングフォームの基本チェックポイントと練習方法とは？
2022.02.21
【野球】チェンジアップとはどんな変化球？ 特徴や握り方などを解説
2019.11.12
カットボールとはどのような変化球？ 特徴や投げ方、練習時のポイントを解説
2026.05.13
野球の「振り逃げ」はどんなルール？ 奥が深いルールの詳細を知ろう
2024.11.11
【サッカー】ドリブル練習はコツを意識すると効率的！ 上達に必要な5つのコツ
2019.10.11
サッカースパイクの選び方の基本（スパイクの構造とトレンド）
2019.07.17
【サッカー】リフティングが上手になるコツと練習方法とは？
2019.03.26
【サッカー】ケガの防止にもつながる！ スタッドの種類を解説
2023.06.21
都会の中心で輝くAlpen TOKYOのサッカー売場。その規模と品揃えを紹介！
2026.08.07
大阪・梅田に「AlpenOSAKA」がオープン！ 「ゴルフ5フラッグシップストア大阪梅田」は2フロアで展開
2026.10.07
「スピーダーNX」の新作は“すっぽ抜けない”つかまり系先中調子 グッと深掘りゴルフギアVol.215 フジクラ「スピーダーNXホワイト」シャフト編
2025.08.21
圧倒的な飛び性能。飛距離に全振りした公認球「トブンダ ワンライン」、全12色で新登場
2026.10.06
「試合より緊張します（笑）」加藤麗奈が初イベントで明かした優勝セッティング Alpen NAGOYAで初トークショー
2020.05.18
腹筋強化にはクランチがおすすめ？ 正しいやり方や種類を解説
2026.08.25
【卓球】促進ルールとは？ 試合を円滑に進めるための規則を知ろう
2024.02.14
バスケの試合時間は何分？ プレーにも役立つルールを覚えよう
2021.07.26
バレーボールのサーブのコツは？ 基本のフローターサーブを例に解説
PRODUCTS
2025.05.23
効果バツグン！雨も泥もヘッチャラ！シューズケアの革命『IMBOX』、スポーツデポ・アルペン、ゴルフ５に登場！！
2022.06.01
IGNIOからNewエッセンシャルシリーズが登場！ 今年の夏は、街歩きの一軍シューズに！
2024.04.26
Alpen NAGOYAのチェックポイントはここだ！ゴールデンウィークは、Alpen NAGOYAへ遊びに行こう！
2024.11.15
度会隆輝選手、アディダススポーツウェア『standard.1』で魅せる洗練されたスタイルとプロのこだわり
2023.02.17
プロの視点で徹底考察！ニューバランス「THE CITY」を人気スタイリストはどう見るか？